Isotype es una técnica para visualizar estadísticas sociales mediante métodos gráficos. Se desarrolló por primera vez en el Museo de Sociedad y Economía de Viena en la década de 1920.
Su objetivo era explicar al gran público temas sociales y económicos ilustrando los datos estadísticos de forma comprensible. El fundador de Isotype fue el sociólogo y filósofo del Círculo de Viena Otto Neurath. Los miembros del equipo que Neurath reunió a su alrededor incluían a Marie Reidemeister (más tarde su esposa) y al grafista Gerd Arntz.
Arntz fue un artista alemán comprometido políticamente con la izquierda. Con su estilo esquemático logró plasmar las ideas de Neurath mediante signos elementales y pictogramas que comunicaban asuntos complejos de manera clara e inteligible.
El método Isotype se extendió a los Países Bajos, Gran Bretaña, la Unión Soviética, los Estados Unidos y otros lugares. Muchos de los que colaboraron con Isotype tuvieron que escapar dos veces del fascismo, primero de Viena en 1934, luego de La Haya en 1940. Finalmente se establecieron en Oxford, donde Otto y Marie Neurath fundaron el Isotype Institute.
Tras la muerte de Otto Neurath en 1945, Marie Neurath y sus colaboradores continuaron el desarrollo de Isotype en Londres. En esta nueva etapa se dedicaron especialmente al diseño de libros ilustrados sobre ciencia, tecnología e historia destinados al público infantil.
